Когда вы слышите слово «ископаемое», вы, вероятно, думаете о костях динозавров, но термин «ископаемое» охватывает множество типов некогда живших организмов. Знание большего об окаменелостях и о том, как они формируются, является важной частью естественной истории.
Что такое окаменелости?
Ископаемые - это сохранившиеся останки или следы животных или растений, которые когда-то жили. Существует два основных типа окаменелостей: окаменелости тела и следы окаменелостей. Окаменелости тела - это останки растений или животных, которые когда-то жили. Самый распространенный пример – кости динозавров. Следы окаменелостей - это признаки некогда живших организмов, например следы.
Как образуются окаменелости?
Окаменелости образуются разными способами.
Плесень и литые окаменелости (каменные окаменелости)
Большинство окаменелостей образовалось методом, который называется «формование и литье». Плесень и литые окаменелости образуются следующим образом:
- Животное, например динозавр, умирает и падает на дно русла реки.
- Мясо животного гниет или съедается более мелкими существами, оставляя после себя только кости (скелет).
- Грязь и песок (отложения) покрывают скелет.
- На протяжении многих лет слои мягкой грязи и песка вдавливались в твердую породу.
- Кости медленно смываются небольшими струйками грунтовых вод, оставляя открытые пространства (естественные формы) точно по форме старых костей динозавров.
- После миллионов лет крошечные кусочки породы, попадающие в грунтовые воды, заполняют форму.
- Со временем вся форма скелета становится твердой скалой.
- Порода, окружающая скелет, в конечном итоге поднимается на поверхность Земли во время землетрясений или естественного подъема гор.
- Верхние слои породы разрушаются дождем и ветром, обнажая окаменелости.
- Или палеонтологи (ученые, изучающие окаменелости) копают глубоко под поверхностью Земли, чтобы найти эти окаменелости.
Следующее видео оживляет этот процесс:
Окаменелости животных
Палеонтологи также находили целые окаменелости животных. Такие животные, как шерстистые мамонты, могут оставаться во льду на тысячи лет. Когда это происходит, все животное сохраняется и очень мало меняется к тому времени, когда палеонтологи находят его. Насекомые могут застрять в древесном соке, который затвердевает и образует материал, называемый янтарем. Когда это происходит, насекомые, найденные в янтаре миллионы лет спустя, выглядят так же, как и тогда, когда они впервые вошли в сок дерева.
Окаменевшее дерево
Окаменевшее дерево - это дерево, превратившееся в камень. По данным Северного государственного университета, процесс окаменения до конца не изучен. Однако это, вероятно, происходит при отсутствии кислорода, когда растения обычно разлагаются после смерти. Эти растения затем погребаются в отложениях в воде, например, в руслах рек. Минералы из воды попадают в отверстия в древесине, что сохраняет ткани древесины (или заменяет древесную ткань) и образует окаменелости на протяжении миллионов лет.
Как долго формируются окаменелости?
Во многих случаях окаменелости формировались в течение миллионов лет. Это часто случается с окаменелостями плесени и литого камня, насекомыми, застрявшими в янтаре, и окаменевшим деревом. Однако окаменелости целых животных, замороженные во льду, образуются, как только вода вокруг животного полностью замерзает. Замороженные окаменелости могут быть найдены через сотни или тысячи лет, в зависимости от того, когда палеонтологи их обнаружат.
Где и как обнаруживаются окаменелости?
Окаменелости находят в самых разных местах. Обычно их обнаруживают после того, как они поднимаются на поверхность Земли и подвергаются воздействию ветра, землетрясений и дождя. Иногда их находят палеонтологи, которые их ищут.
У воды
Ископаемые обычно можно найти вблизи осадочных пород, то есть пород, образовавшихся в болотах, реках, озерах и океанах, когда глина, ил, грязь и песок затвердевают в течение миллионов лет. Так, многие окаменелости находят вблизи водоемов или пространств, которые раньше занимали водоемы. Например, по данным Палеонтологического музея Калифорнийского университета, первое открытие окаменелостей динозавров в Северной Америке произошло в 1854 году, когда Фердинанд Вандивер Хейден исследовал реку Миссури.
Во льду
Колледж Паломар сообщает, что в сибирской тундре были найдены целые шерстистые мамонты ледникового периода, а самые старые человеческие останки были обнаружены замороженными в Альпах в Италии в 1991 году.
В лесах
Леса - это места, где можно найти насекомых, окаменевших в древесном соке или окаменевшей древесине. Например, в 2007 году в Мексике шахтер нашел сохранившуюся в янтаре древесную лягушку, возраст которой может составлять 25 миллионов лет. А в 2014 году археологи обнаружили в национальном парке Петрифайд-Форест древнюю деревню, возраст которой составляет 1300 лет; Среди найденных артефактов есть изделия из окаменелого дерева (копья, ножи и каменные орудия).
Откройте для себя прошлое
Изучать окаменелости весело и интересно, особенно если вы можете найти настоящие окаменелости рядом с домом или во время путешествия. Окаменелости показывают, как раньше выглядели животные, где они жили и почему они, возможно, вымерли (вымерли).
