Солнечная энергия является устойчивой энергией и по своей сути более устойчива, чем источники энергии из ископаемого топлива. В качестве способа преобразования солнечной энергии в электрическую энергию солнечные панели используют самый устойчивый ресурс на планете - солнечный свет.
Солнечная устойчивость
По мнению Организации Объединенных Наций, устойчивость означает «развитие, которое удовлетворяет потребности настоящего, не ставя под угрозу способность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности». Солнечная энергия воплощает в себе это широко распространенное определение устойчивости, поскольку солнечную энергию можно использовать бесконечно, не уменьшая ее доступность в будущем. Большинство экспертов сходятся во мнении, что солнце является наиболее важным источником возобновляемой энергии.
Возобновляемые источники энергии
Солнечная энергия считается возобновляемым ресурсом, в отличие от невозобновляемых источников энергии, таких как ископаемое топливо, которые исчерпаемы. Солнечной энергии более чем достаточно для удовлетворения всех энергетических потребностей планеты, даже если население Земли продолжает расти и потреблять больше энергии, что делает ее важным компонентом усилий по борьбе с изменением климата.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific American, показало, что за 40 минут количество энергии, содержащейся в солнечном свете, достигающем Земли, эквивалентно количеству электрической энергии, используемой на планете за год.
Не загрязняет окружающую среду
Ископаемое топливо вызывает загрязнение окружающей среды по мере его потребления, а солнечная энергия - нет, что является еще одним способом воплощения принципов устойчивого развития. Солнечные панели бездействуют на крышах домов или в больших солнечных батареях, не создавая никаких отходов, шума или каких-либо других выбросов - только чистая электроэнергия.
Незначительные неустойчивые аспекты солнечной энергии
Хотя солнечная энергия сама по себе устойчива, использование этой энергии не лишено каких-либо недостатков, некоторые из которых связаны со степенью ее устойчивости. Однако эти недостатки меркнут по сравнению с положительным потенциалом солнечной энергии как устойчивого источника энергии.
Высокие затраты
Основная причина, по которой солнечная энергия не получила более широкого распространения, заключается в том, что она еще не является экономически устойчивой. Первоначальные затраты на установку солнечных панелей в конечном итоге окупаются, поскольку после запуска они производят энергию бесплатно, но соотношение затрат и произведенной энергии остается слишком высоким для среднего домовладельца, чтобы позволить себе панели, а также для крупных компаний. масштабировать приложения.
Однако солнечные технологии продолжают развиваться, поэтому ожидается, что в какой-то момент солнечная энергия станет более экономически эффективной, чем невозобновляемые источники энергии, которые по своей природе становятся более дорогими по мере снижения их доступности.
Невозобновляемые материалы
Хотя солнце является по своей сути экологически устойчивым источником энергии, некоторые материалы, необходимые для изготовления солнечных панелей, не являются экологически безопасными. Солнечные панели состоят из редких минералов, таких как селен, которые в конечном итоге будут исчерпаны, если производители солнечных панелей продолжат добывать их ускоряющимися темпами.
Эту дилемму, вероятно, тоже можно преодолеть благодаря развитию технологий, которые позволят производить солнечные панели из более распространенного сырья.
Суть устойчивого развития
Поскольку ожидается, что солнце будет светить еще несколько миллиардов лет, называть солнечную энергию устойчивым источником энергии - вполне безопасная ставка. Задача сейчас состоит в том, чтобы выяснить, как снизить стоимость солнечных панелей до такой степени, чтобы они были экономически устойчивыми с использованием большего количества возобновляемых материалов.
