Окружающая среда является важной проблемой, даже когда общество сталкивается с экономическими кризисами, войнами и бесконечными социальными проблемами. Это важно, потому что Земля - единственный дом, который есть у людей, и она обеспечивает воздух, еду и другие потребности.
Важность экосистемы
Вся система жизнеобеспечения человечества зависит от благополучия всех видов, живущих на земле. Обычно это называют биосферой - термин, придуманный Владимиром Вернадским, русским учёным в 1920-х годах. Биосфера относится к единой глобальной экологической системе, в которой все живые существа взаимозависимы. В рамках общей биосферы или экосистемы существуют более мелкие экосистемы, такие как тропические леса, океаны, пустыня и тундра.
Живые и неживые части
Экосистема состоит из живых и неживых частей, будь то наземная или водная, - поясняет книга «Ценность экосистемных услуг: на пути к лучшему принятию экологических решений», доступная в The National Academy Press. Неживые части - это почва, вода, воздух и питательные вещества, а живые элементы - растения, животные, микроорганизмы и люди. В здоровой экосистеме все химические элементы и питательные вещества циркулируют в цикле, поддерживая при этом миллионы видов. Множество видов участвуют в процессе круговорота элементов, когда они производят пищу, едят, ведут свою жизнь и даже во время своей смерти. В этом процессе создаются разнообразные товары и услуги, полезные для человека.
Пищевая цепь
Пищевая цепочка - пример полезной части экосистемы. Британская энциклопедия объясняет, что растения используют солнечный свет, воду и элементы почвы и воздуха, чтобы создавать себе пищу. Их, в свою очередь, поедают животные и микроорганизмы. Люди являются вершиной пищевой пирамиды в любой экосистеме, потому что они используют растения и животных в пищу. Дождевые черви и мелкие насекомые, такие как пчелы, опыляющие растения, являются частью окружающей среды, без которой пищевая цепь была бы нарушена. Мировое производство можно оценить, если учесть, что в 2015 году только зерновых было выращено 2,533 миллиона тонн, согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО) в первой сводной таблице.
Университет Миннесоты отмечает, что питательная ценность продуктов питания снизилась с 1950-х годов, «поэтому теперь мы получаем меньше питательных веществ на калорию в наших продуктах». Органический центр (стр. 5) объясняет, что по мере увеличения урожайности питательная ценность сельскохозяйственных культур снижается из-за промышленного сельского хозяйства, основанного на монокультуре, и чрезмерного использования химикатов, таких как удобрения и пестициды, что нарушает многие естественные процессы. В связи с этим люди должны учитывать важность окружающей среды, чтобы не нарушать цепочку и не создавать проблем с едой.
Природные ресурсы и продукты, полученные из них
Помимо еды, экосистемы предоставляют людям несколько других природных ресурсов. Экономика экосистем и биоразнообразия (TEEB) называет эти ресурсы «обеспечивающими услугами» экосистемы, поскольку люди удовлетворяют почти все свои материальные потребности или продовольствие именно таким образом. Наиболее важными являются:
- Вода- Вода достаточно важна, чтобы быть объявленной Организацией Объединенных Наций правом человека (стр. 1 и 2).
- Медицины - По данным TEEB, многие растения использовались в качестве лекарств в течение сотен лет и даже сейчас используются в современных фармацевтических препаратах.
- Clothing - Одежда производится из таких растений, как древесная масса, хлопок, конопля, джут, или продуктов животного происхождения, таких как шелк, шерсть и кожа, согласно списку Natural Fibres; кроме того, синтетическая одежда производится из нефтепродуктов, сообщает Trusted Clothes.
- Wood - Древесина из лесов или плантаций используется в качестве топлива или в строительстве и производстве мебели.
- Биотопливо - По данным Союза обеспокоенных ученых, биотопливо, такое как биоэтанол, добывается из пшеницы, кукурузы или биомассы культур, таких как ива.
- Ископаемое топливо - Ископаемое топливо, такое как уголь, газ и сырая нефть, используемое на транспорте, в производстве энергии и производстве пластмасс и химикатов, зависит от производимой биомассы мертвых растений и животных. предыдущими экосистемами, которые сохранялись и накапливались на Земле в течение миллионов лет, объясняет BBC Bitesize.
Качество воздуха и борьба со стихийными бедствиями
TEEB считает, что деревья и леса в окружающей среде играют важную роль в регулировании воздуха и климата.
Качество воздуха
Деревья производят кислород, когда производят пищу посредством фотосинтеза. Кроме того, в ходе этого процесса деревья также используют углекислый газ из воздуха и снижают его концентрацию в атмосфере, отмечает BBC-GCSE Bitesize. Этот процесс регулирует и поддерживает углеродный цикл. Именно по этой причине вырубка деревьев приводит к глобальному потеплению. Деревья также могут удалять загрязняющие вещества из воздуха.
Умерение температуры
TEEB утверждает, что тень от деревьев и растений также смягчает температуру, делая теплые места более прохладными и обеспечивая тепло в холодных.
Предотвращение стихийных бедствий
Ненарушенные природные экосистемы могут смягчить суровые явления и ограничить их ущерб. Например, болота на побережьях могут замедлять течение воды и удерживать воду от морских штормов, а также предотвращать наводнения и связанное с ними разрушение среды обитания и населенных пунктов.
Биоразнообразие
Биоразнообразие - это сумма разнообразия на различных уровнях: экосистем, видов, популяций и генов. По оценкам научного исследования 1999 года (стр. 2 и 3), в мире существует 10 миллионов видов.
На что влияет биоразнообразие
Биоразнообразие с точки зрения количества видов и особей (или размера популяции) вида также может влиять на многие процессы в его экосистеме, такие как:
- Естественный круговорот элементов, таких как азот и углерод, и плодородие почвы
- Очистка воды и сбор дождевой воды
- Циклы вредителей и болезней
- Засухоустойчивость местности или леса
Дальнейшие связи
Недавнее научное исследование, проведенное в 2016 году, выявило дополнительные взаимосвязи между видами, их размером и экосистемой.
- Снижение продуктивности растений, что приводит к изменению и уменьшению количества животных и зависящих от них микроорганизмов
- Процессы и потоки энергии в экосистеме
- Стабилизация целых экосистем во времени и пространстве, поскольку в этом случае чем больше, тем лучше. С уменьшением количества видов или особей важные функции, которые они выполняют, теряются.
Например, когда леса вырубаются, чтобы освободить место для ферм, содержание многих питательных веществ в почве снижается, поскольку их цикл нарушается. Это влияет на количество почвенных бактерий. Добавление химических удобрений дополнительно убивает полезные микроорганизмы, которые разлагают компост и делают питательные вещества доступными для сельскохозяйственных культур или расщепляют вредные соединения. Это приводит к резкому снижению плодородия почвы, несмотря на добавление высоких концентраций химических удобрений, и снижению урожайности сельскохозяйственных культур, поясняет ФАО. Таким образом, последствия для экономики обходятся дороже.
Естественная красота
Еще одна причина, по которой окружающая среда так важна, заключается в том, что она является источником природной красоты. По данным TEEB, люди наслаждаются природой для отдыха, занятиями спортом, такими как катание на лыжах или рафтинг, а также туризмом. По данным Университета Миннесоты, природа также считается необходимой для правильного физического и психического здоровья. К сожалению, планета в опасности. Многие виды животных и растений находятся на грани исчезновения, а по мере строительства новых зданий и фабрик исчезает все больше и больше красивых открытых пространств.
Экологические проблемы влияют на жизнь человека
Когда какая-либо экосистема выходит из строя, это влияет на всю планету. Все существующие экологические проблемы имеют далеко идущие последствия для здоровья планеты и ее жителей.
Угроза деградации окружающей среды
Ухудшение состояния окружающей среды, часто называемое деградацией окружающей среды, ставит под угрозу природные ресурсы Земли, такие как запасы чистой воды, ископаемое топливо для энергетики и снабжение продовольствием. Это также происходит, когда ресурсы чрезмерно эксплуатируются, и приводит к нарушению нормального функционирования территории.
Изменение климата
Глобальное потепление, вызванное изменением климата, может привести к повышению уровня моря, затоплению прибрежных земель и тем самым сокращению и нанесению вреда средам обитания животных, живущих у побережья, а также населенным пунктам, объясняет Департамент экологии штата Вашингтон. Глобальное потепление также тает полярные шапки и подвергает опасности белых медведей и других арктических диких животных; кроме того, по данным Всемирного фонда природы, ледяные шапки охлаждают землю, отражая солнечный свет.
Более того, по данным Гарвардской школы общественного здравоохранения, глобальное потепление приведет к сокращению биоразнообразия, экстремальным погодным явлениям, закислению океана и обесцвечиванию коралловых рифов, а также повлияет на пищевую цепочку. Изменение климата - одна из самых больших проблем, с которыми сталкивается мир, и каждый может внести свой вклад в борьбу с глобальным потеплением.
Загрязнение
В настоящее время окружающей среде угрожает возрастающий уровень загрязнения воздуха, воды, земли, шума, тепла и света, и это лишь некоторые из них. Они влияют не только на окружающую среду, но и на здоровье человека и мировую экономику. По оценкам Швейцарской школы общественного здравоохранения, загрязнение окружающей среды является основной причиной заболеваний и ежегодно убивает 8,9 миллиона человек. Согласно отчету Huffington Post за 2013 год, только борьба с загрязнением воздуха обходится примерно в 5 триллионов долларов в год.
Земля - единственный дом человечества
Все товары и услуги, используемые человечеством, прямо или косвенно происходят из Земли и ее окружающей среды. Поэтому, возможно, неудивительно, что международное научное исследование (стр. 1) в 2012 году подсчитало, что стоимость товаров и услуг экосистем по всему миру составляет 125 триллионов долларов в год. Однако ценность окружающей среды превышает эту денежную стоимость, поскольку на данный момент это единственная планета, на которой может поддерживаться жизнь. Многие эксперты полагают, что часть ущерба, нанесенного планете, можно обратить вспять. Задача состоит в том, чтобы привлечь достаточное количество людей, чтобы они предприняли достаточно решительные действия, чтобы изменить ситуацию в жизни.
