Хотя существуют сотни видов агавы, голубая агава, или Agave tequiliana, культивируется наиболее широко: в 2007 году было выращено около 200 миллионов растений. Голубая агава является распространенным источником нектара агавы. подсластитель с низким гликемическим индексом, популярный среди любителей здорового питания, но также является единственным видом агавы, сертифицированным для производства текилы, и это отличие, благодаря которому этот суккулент находится на грани вытеснения других традиционно выращиваемых растений агавы.
Агава в традиционной медицине
Растения агавы имеют значительную ценность для традиционных фермерских сообществ в Мексике и на юге США. В статье, опубликованной в 2009 году в Американском журнале ботаники, авторы Варгас-Понсе и др. объясняют, что традиционные фермеры обычно выращивают различные виды агавы в условиях, аналогичных естественной среде обитания растений, выращивая до 24 сортов на одном участке и регулярно скрещивают сельскохозяйственные растения с дикими растениями. Эта система сельского хозяйства, существующая около 9000 лет, обеспечивает генетическое разнообразие и устойчивость видов агавы.
Хотя вы можете вполне естественно думать об агаве только как об источнике подсластителя или текилы, для традиционных фермеров растения агавы являются источником пищи, клетчатки и лекарств. Большую часть агавы можно собрать и обжарить, чтобы получить натурально сладкий основной продукт питания. Жесткий, волокнистый стебель цветка агавы является источником волокна для одежды и других тканей. В то время как лечебные свойства агавы только начинают изучаться западной медициной, традиционная мексиканская медицина использует агаву для ряда целей, включая противогрибковые, антибактериальные и противовоспалительные препараты.
Современная наука стремится поддержать эти многовековые традиции. Недавние исследования показали, что нектар агавы содержит соединения с мощными лечебными свойствами:
- В исследовании 2000 года, опубликованном в журнале «Этнофармакология», были изучены противовоспалительные свойства экстракта агавы и установлено, что он является эффективным средством лечения отеков и воспалений у лабораторных животных.
- Более позднее исследование, опубликованное в 2006 году Американским обществом микробиологии, показало, что вещества агавы, известные как стероидные сапонины C-27, являются эффективными противогрибковыми средствами против ряда потенциально вредных патогенов.
- В обзоре, опубликованном в февральском номере журнала Journal of Medicinal Plants Research за 2010 год, упоминается один вид агавы за его способность снижать кровяное давление и останавливать избыточный рост бактерий в пищеварительном тракте. Нектар агавы также содержит инулин, форму фруктозы, которая служит пищей для полезных бактерий в кишечнике.
Для традиционных сельских фермеров разнообразие растений агавы обеспечивает хорошо укомплектованную аптеку и кладовую. К сожалению, с увеличением мирового спроса на определенные сорта агавы, естественное разнообразие, существующее при традиционном выращивании агавы, может пострадать.
Выращивание растений голубой агавы
Как и все растения агавы, голубая агава цветет только один раз в жизни, в конечном итоге давая в центре плод, похожий на ананас, из которого получают нектар агавы. Из-за этой причуды природы размножение этого растения в больших масштабах может быть затруднено, если фермеры будут полагаться только на семена. Вместо этого, большинство этих растений размножаются путем клонирования, практика, которая, по данным Варгас-Понсе и др., привела к очень низкому генетическому разнообразию среди растений голубой агавы. В отчете журнала «Сельское хозяйство и человеческие ценности» за 2007 год сообщается, что эта форма сельского хозяйства часто включает в себя систему, известную как обратная аренда, в которой фермеры сдают землю и услуги в аренду крупным корпорациям, отказываясь при этом от контроля над методами управления.
Принимая во внимание культурное и медицинское значение растений агавы, многие выразили обеспокоенность по поводу того, что монокультуры голубой агавы могут уничтожить существующие посевы агав, значимых с медицинской точки зрения, некоторые из которых на данный момент могут даже не быть полностью изучены. Более того, потеря генетического разнообразия может сделать популяции растений уязвимыми для таких патогенов, как бактериальные заболевания, которые в последние годы поразили посевы агавы.
Нектар агавы может быть полезной альтернативой столовому сахару или искусственным подсластителям. Как лекарственное растение голубая агава имеет многообещающее применение и является важной формой первичной медико-санитарной помощи для многих людей. Если вы подумываете попробовать нектар агавы в качестве подсластителя или ботанического лекарства, подумайте о том, чтобы поискать органический нектар агавы, который содержит нектар не только голубой агавы, но и множества других видов агавы.
