Для тех из вас, кто хочет получить ответ на вопрос: «Что такое шафран?» ответ прост. Это рыльце особого вида крокусов. Эта удивительная трава веками использовалась на Ближнем Востоке и в Европе и сегодня остается популярным ингредиентом блюд на основе риса.
Что такое шафран?
Шафран происходит из особого вида крокусов Crocus sativus, входящего в семейство Иридовые. Он растет в основном в Средиземноморском регионе, Южной Калифорнии и Юго-Западной Азии. Растение также известно как шафрановый крокус и может вырасти до 16 дюймов в высоту. Многолетник обычно цветет осенью и имеет высокие прямые листья. Цветки бледно-фиолетового цвета с яркими желтовато-красными рыльцами.
Хотя все растение технически представляет собой шафран, большинство людей при идентификации шафрана обращаются к рыльцам Crocus sativus. Рыльца растения собирают и сушат в шафрановые нити для использования в кулинарии, окраске и в лечебных целях. Для производства одного грамма высушенных нитей требуется около 150 цветков, что делает шафран самой дорогой специей на земле.
Из-за разнообразия климатических условий, в которых растут шафрановые крокусы, Международная организация по стандартизации (ISO) отбирает образцы и оценивает рыльца по цвету, вкусу и аромату. Интенсивность цвета оценивается, и ISO предоставляет производителю оценку на основе партии образца. Существует четыре уровня оценки, и цена на шафран зависит от достигнутой оценки. Этот процесс помогает обеспечить прозрачность цен и позволяет покупателям знать, какое качество они получают.
Применение шафрана в кулинарии
Виды шафрана
Шафран, используемый в кулинарии, продается в виде шафрановых нитей или порошкообразного шафрана. Нити шафрана чрезвычайно концентрированы, и нескольких нитей может быть все, что вам нужно, чтобы придать вашему рецепту яркий цвет и аромат. Шафран быстро теряет свой вкус под воздействием света и влаги, поэтому, покупая нити шафрана, ищите герметичные пластиковые или стеклянные контейнеры, а не целлофан.
Порошок шафрана дешевле, чем нити шафрана, но вкус не такой сильный, как у нитей чистого шафрана. Порошкообразный шафран часто смешивают с куркумой, еще одной специей, которая ослабляет вкус шафрана. Если вы покупаете порошок шафрана, внимательно прочитайте состав, чтобы убедиться, что вы получаете чистый шафран.
Готовим с шафраном
Вкус шафрана усиливается с возрастом, поэтому он хорошо подходит для блюд, на развитие которых требуется время. Чтобы получить максимальную пользу от нитей шафрана, погрузите их в кулинарную жидкость так же, как если бы вы заваривали чайный пакетик для чашки чая. Если возможно, дайте им замочить на несколько часов, чтобы нити получили максимум аромата. Высушенные нити по существу восстановятся, а глубокий желтовато-красный цвет распространится по жидкости и подействует как краситель. Когда вы будете готовы приготовить блюдо, просто добавьте жидкость к остальным ингредиентам и готовьте как обычно. Если у вас нет времени настаивать нити шафрана в течение нескольких часов, дайте нитям пропитаться хотя бы 10 минут, а затем измельчите их в пасту. Используйте пасту в своем блюде, тщательно перемешивая ее с другими ингредиентами, чтобы аромат распространился по всему блюду.
Многие рецепты требуют щепотки или небольшого количества шафрана. Пока вы не привыкнете к его сильному вкусу и аромату, используйте как можно меньшее количество. В большинстве рецептов немного полезно.
Традиционные блюда с шафраном
Шафран - важная приправа во многих кухнях. Традиционные блюда с шафраном включают:
- Шафрановый чай
- Паэлья
- Арроз кон Полло
- Буйабес
- Ризотто
Использование шафрана
Теперь, когда вы знаете ответ на вопрос «Что такое шафран?», повеселитесь, изучая множество рецептов, в которых требуется шафран. Поэкспериментируйте с этническими блюдами и узнайте больше о кухнях, в которых используется эта древняя специя.
