Свалки привели к самым ожесточенным и ожесточенным битвам за загрязнение общественных мест, которые когда-либо наблюдались. Хотя существует ряд причин яростных споров вокруг свалок, одна из крупнейших - это сочетание осознанной необходимости в свалках и отсутствия желания жить рядом с ними. Со временем свалки станут все более общественной проблемой.
Проблемы, вызванные свалками
Согласно информационному бюллетеню за 2014 год, опубликованному Агентством по охране окружающей среды (EPA), средний человек производит 4.4 фунта отходов, из которых 2,3 фунта каждый день попадают на свалку (стр. 12 и 13). Ситуация улучшается как на индивидуальном, так и на общественном уровне. Производство отходов является самым низким с 1990-х годов, а доля отходов, попадающих на свалки, снизилась до 53% или 136 миллионов тонн в 2014 году по сравнению с 89% в 1980-х годах. Эти положительные цифры отражают растущую тенденцию к вторичной переработке материалов: с 10% в 1980-х годах до 34% в 2014 году (стр. 4).
Экологические проблемы, вызванные свалками, многочисленны. Нет никаких аргументов против утверждения о том, что существует множество вещей, которые способствуют возникновению экологической проблемы свалок. Негативные последствия чаще всего подразделяются на две отдельные категории: атмосферные воздействия и гидрологические воздействия. Хотя оба этих эффекта одинаково важны, конкретные факторы, которые их вызывают, важно понимать индивидуально.
Атмосферные эффекты
Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк сообщает, что метан и углекислый газ являются основными производимыми газами и составляют от 90 до 98% свалочного газа. В небольших объемах также производятся азот, кислород, аммиак, сульфиды, водород и другие газы. Газы могут стать проблемой на протяжении более 50 лет.
Как отмечает Фонд защиты окружающей среды, в краткосрочной перспективе метан «в 84 раза более эффективен, чем углекислый газ». Мало того, что метан вырабатывается различными формами гниющих органических веществ, обнаруженных на свалках, сюда часто попадают и бытовые чистящие средства. Это следующее воздействие газов:
- Смесь химических веществ, таких как отбеливатель и аммиак, на свалках может выделять токсичные газы и запах, которые могут существенно повлиять на качество воздуха в окрестностях свалки. Сероводород, образующийся на свалках, пахнет тухлыми яйцами.
- Свалочные газы не остаются на месте. Выбрасываясь в воздух, газы попадают в дома и другие здания через окна и двери или через почву под землей, в подвалы и т. д., что приводит к проникновению паров почвы, поясняет Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк.
- Помимо запаха, свалочные газы также могут влиять на проблемы со здоровьем, которые могут быть острыми или хроническими, по данным Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк.
- Помимо различных типов газов, которые могут образовываться на этих свалках, в атмосферу могут попадать пыль и другие формы нехимических загрязнителей. Это еще больше усугубляет проблему качества воздуха, от которой страдают современные свалки.
Гидрологические эффекты
Свалки также создают токсичный суп из промышленных и бытовых химикатов. Люди выбрасывают на свалки все, от промышленных растворителей до бытовых чистящих средств, а эти химикаты со временем накапливаются и смешиваются, вызывая загрязнение воды.
- Загрязнение подземных вод- Программа гидрологии токсичных веществ Геологической службы США сообщает, что фильтраты со свалок могут также содержать тяжелые металлы, такие как «свинец, барий, хром, кобальт и никель». как органические соединения, такие как «бисфенол А, фармацевтические препараты, пестициды, дезинфицирующие средства и антипирены». Они могут попасть в почву и в грунтовые воды, загрязняя ее. Свалки являются основным источником загрязнения подземных вод, и Центр общественного экологического надзора отмечает, что старые свалки, не закрытые непроницаемым материалом для предотвращения выщелачивания, сейчас вызывают проблемы.
- Загрязнение поверхностных вод - фильтраты со свалок загрязняют реки и другие источники поверхностных вод. Guardian сообщает, что аммиак, который часто встречается на свалках, превращается в азот и вызывает эвтрофикацию, при которой рост водорослей увеличивается и расходует весь кислород в воде, убивая других рыб. Более того, токсины, содержащиеся в фильтратах, могут привести к гибели диких и домашних животных, пьющих эти воды. Guardian также сообщает, что «у людей они могут вызывать кожную сыпь, тошноту, боли в желудке, головные боли и жар».
В документе Агентства по охране окружающей среды отмечается, что, поскольку грунтовые и поверхностные воды связаны, загрязняющие вещества могут перемещаться между двумя источниками воды.
Дополнительные экологические проблемы свалок
Выбросы и загрязнение воды - не единственные проблемы, связанные со свалками. Более пристальный взгляд может показать, почему так трудно осуществить столь необходимые изменения.
Разложение
Иногда свалки засыпают землей, засеивают травой и превращают в зоны отдыха. Управление выбросами газов, выходящих из этих объектов, является постоянной проблемой и приводит к постоянным затратам, несмотря на новый фасад свалки. Разложение происходит медленно в отсутствие кислорода, объясняет Live Science. Некоторые натуральные продукты, такие как использованные фрукты и овощи, разлагаются в течение нескольких недель, в то время как такие предметы, как пенополистирол, могут разлагаться более 500 лет.
Влияние на дикую природу
Совет по защите природных ресурсов (NRDC) сообщает, что птиц, таких как аисты, и млекопитающих, таких как медведь гризли, привлекают открытые свалки из-за большого количества пищевых отходов, которые обычно там содержатся. Эти животные меняют давно устоявшееся поведение: аисты отказываются от миграции и остаются и кормятся на свалках. EnvironmentalChemistry.com сообщает, что человеческая пища не всегда подходит животным, и они могут пострадать от пищевого отравления из-за употребления плохой или испорченной пищи.
Пожары на свалках
Свалочные газы и огромное количество свалочных отходов могут легко вызвать пожар. Пожары бывает трудно потушить, и они способствуют загрязнению воздуха и воды. Они также потенциально могут уничтожить близлежащие среды обитания, если их не взять под контроль достаточно быстро. Наиболее горючим газом, который чаще всего образуется на свалках, является метан, который очень горюч. Пожарные часто используют огнезащитную пену для тушения пожаров на свалках из-за присутствия химикатов, которые не подавляются водой, что еще больше увеличивает химическую нагрузку на этих свалках.
Университет Айовы отмечает, что ежегодно в США происходит более 8 000 пожаров на свалках. Дым от этих пожаров может вызвать респираторные заболевания, если они загрязнены химическими веществами, а вода при тушении пожаров может распространять фильтраты. загрязнение почвы и водных источников согласно данным Waste360 и отчету, подготовленному для Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям и других агентств США.
Изменение климата
Метан и углекислый газ, образующиеся на свалках, являются парниковыми газами, ведущими к глобальному потеплению. «Только в 2014 году свалки США выбросили в атмосферу около 148 миллионов метрических тонн (163 миллиона тонн) эквивалента CO2», - сообщает Ensia. Изменение климата является растущей экологической проблемой.
Решения по сокращению количества свалок
Ввиду пагубного воздействия свалок необходимо сократить их количество и количество отходов на свалках. Это требует индивидуальных действий, государственной политики и частных предприятий.
Увеличение переработки и компостирования
По данным информационного бюллетеня EPA за 2014 год, количество отходов, перерабатываемых каждым человеком, увеличилось почти вдвое, а количество компостируемых отходов в четыре раза больше, чем в 1990-х годах (таблица 4, стр. 13). Большую часть отходов на свалках можно легко переработать на бытовом уровне, например, 21% из них составляют продукты питания (стр. 7). По данным The Economist, дальнейшее увеличение переработки и компостирования для сокращения количества мусора, попадающего на свалки, требует индивидуальных действий, а также адекватного и эффективного сбора и переработки разделенных отходов со стороны правительства и промышленности. Более того, как отмечает Университет Южной Индианы, переработка обходится дешевле, чем захоронение или сжигание.
Горное дело - креативное решение
Некоторые свалки использовались задолго до того, как переработка отходов стала популярной. Эти свалки содержат множество минеральных ресурсов, которые просто гниют, и это создало уникальную возможность для «зеленой» американской добычи полезных ископаемых. Поскольку в электронных отходах содержатся драгоценные металлы и другие минералы, все больше и больше компаний рассматривают свалки как золотые прииски. Эта дополнительная деятельность сопровождается более сильным загрязнением атмосферы пылью; однако, как правило, это компенсируется количеством загрязнения, которое не возникает в результате добычи новых материалов и их доставки по всему миру, и, согласно научной оценке, проведенной в 2015 году, может быть прибыльным даже без государственной поддержки.
В отчете Массачусетского технологического института за 2016 год говорится, что экономические и экологические выгоды намного перевешивают затраты и проблемы, связанные с добычей захороненных металлов и электронных продуктов, и могут иметь большое значение для сокращения количества свалок и связанных с ними проблем.
Производство энергии
Поскольку свалочный газ (СГ) на 50% состоит из горючего метана, эта прежняя проблема рассматривается как возможность и используется в качестве источника энергии. В программе EPA по распространению метана на свалках отмечается, что свалочный газ является «третьим по величине источником выбросов метана, связанных с деятельностью человека, в Соединенных Штатах, на долю которого в 2014 году приходилось примерно 18,2 процента этих выбросов». Вместо того, чтобы стать загрязнителем и риском, свалочный газ добывается из скважин на свалках и используется для производства электроэнергии, прямого использования, когенерации в проектах по комбинированному производству тепла и электроэнергии (ТЭЦ) или используется в качестве альтернативного топлива, в основном на промышленных предприятиях
Измените ситуацию
Хотя невозможно избавиться от мусора, выбрасываемого из дома, определенно есть шаги, которые каждый может предпринять, чтобы хотя бы уменьшить количество производимого мусора. Простые способы защиты окружающей среды могут быть интегрированы в повседневную жизнь, чтобы уменьшить личное воздействие. Не все позитивные экологические шаги должны быть масштабными. Многие маленькие шаги часто могут привести к большому продвижению вперед, и, безусловно, есть несколько вещей, которые каждый может изменить, чтобы стать менее расточительными.
