Основной причиной ухудшения состояния окружающей среды является вмешательство человека. Степень воздействия на окружающую среду зависит от причины, среды обитания, а также населяющих ее растений и животных.
Фрагментация среды обитания
Фрагментация среды обитания имеет долгосрочные последствия для окружающей среды, некоторые из которых могут разрушить целые экосистемы. Экосистема представляет собой отдельную единицу и включает в себя все живые и неживые элементы, находящиеся внутри нее. Растения и животные являются очевидными членами, но они также будут включать и другие компоненты, от которых они зависят, такие как ручьи, озера и почвы.
Землеустройство
Среда обитания становится фрагментированной, когда застройка разрушает сплошные участки земли. Примеры включают дороги, которые могут проходить через леса, или даже тропы, проходящие через прерии. Хотя на первый взгляд это может показаться не таким уж плохим, последствия могут быть серьезными. Наибольшие из этих последствий первоначально ощущаются конкретными сообществами растений и животных, большинство из которых специализируются на своем биорегионе или требуют больших территорий земли для сохранения здорового генетического наследия.
Животные, чувствительные к зоне действия
Некоторым видам диких животных требуются большие участки земли, чтобы удовлетворить все свои потребности в пище, среде обитания и других ресурсах. Этих животных называют экологически чувствительными видами. Когда окружающая среда фрагментирована, большие участки среды обитания больше не существуют. Дикой природе становится все труднее добывать ресурсы, необходимые для выживания, и она может оказаться под угрозой исчезновения. Окружающая среда страдает без животных, которые играют свою роль в пищевой сети.
Агрессивная растительная жизнь
Более важным результатом фрагментации среды обитания является нарушение земель. Многие сорные виды растений, такие как чесночная горчица и вербейник пурпурный, являются одновременно условно-патогенными и инвазивными. Нарушение среды обитания дает им возможность закрепиться. Эти агрессивные растения могут захватывать окружающую среду, вытесняя местную флору. В результате получается среда обитания с одним доминирующим растением, которая не обеспечивает достаточных пищевых ресурсов для всей дикой природы. По данным Лесной службы США, целые экосистемы могут быть изменены.
Некоторые сорняки настолько агрессивны и агрессивны, что федеральное правительство или правительство штата объявляют их вредными, чтобы не дать им уничтожить нетронутые территории. Выращивание и даже продажа вредных сорняков запрещено законом.
Человеческие источники ухудшения состояния окружающей среды
Человек и его деятельность являются основным источником деградации окружающей среды. Сюда входят загрязнение воды и воздуха, кислотные дожди, сельскохозяйственные стоки и городское развитие.
Загрязнение воды и воздуха
Загрязнение воды и воздуха, к сожалению, являются распространенными причинами ухудшения состояния окружающей среды. Загрязнение приводит к попаданию в окружающую среду загрязняющих веществ, которые могут калечить или даже уничтожать виды растений и животных. Эти двое часто идут рука об руку.
Кислотный дождь
Кислотный дождь возникает, когда выбросы диоксида серы образуются в результате сжигания угля для выработки электроэнергии в сочетании с влагой, присутствующей в воздухе. Химическая реакция создает кислотный осадок. Кислотные дожди могут окислять и загрязнять озера и ручьи. Аналогичное воздействие он оказывает и на почву. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), если в определенной среде выпадает достаточное количество кислотных дождей, они могут окислить воду или почву до такой степени, что жизнь станет невозможной. Растения отмирают. Животные, которые от них зависят, исчезают. Состояние окружающей среды ухудшается. Внедрение чистых угольных технологий, таких как мокрые скрубберы, горелки с низким содержанием NOx (оксида азота), системы десульфурации дымовых газов и газификация (синтез-газ), привели к сокращению вредных выбросов.
Сельскохозяйственный сток
Сельскохозяйственные стоки являются смертоносным источником загрязняющих веществ, которые могут настолько ухудшить окружающую среду, что Агентство по охране окружающей среды определяет сельское хозяйство как основной источник загрязнения воды.
Поверхностные воды
Поверхностные воды смываются с почвы и попадают в озера и ручьи. При этом удобрения и пестициды, использованные на сельскохозяйственных угодьях, попадают в водные ресурсы. Попадание ядов в водные пути будет иметь ужасные последствия. Удобрения, независимо от того, органические они или нет, несут одинаковый риск.
Удобрения вызывают цветение водорослей
Удобрения, содержащие большое количество фосфора, могут вызвать взрыв водорослей в озерах. Когда водоросли умирают, бактерии начинают расщеплять органический материал. Вскоре это перерастает в ситуацию, когда бактерии расходуют доступный растворенный кислород в воде. Растения, рыбы и другие организмы начинают отмирать. Вода становится кислой. Подобно кислотным дождям, озера становятся мертвыми зонами с настолько токсичными условиями, что ни растения, ни животные не могут жить в этой среде.
Городское развитие
По мнению многих известных экологов, в том числе из Массачусетского технологического института (MIT), развитие городов является одной из основных причин деградации окружающей среды. По мере роста населения росла и потребность в земле для домов и ферм. Водно-болотные угодья были осушены. Прерии были распаханы. Служба охраны рыбы и дикой природы США заявляет, что 70% водно-болотных угодий покосин в стране сохранилось. По данным Службы национальных парков, осталось только 1% естественных прерий.
Деградация окружающей среды
Ухудшение состояния окружающей среды является одной из наиболее актуальных экологических проблем. В зависимости от ущерба некоторые среды могут так и не восстановиться. Растения и животные, населявшие эти места, будут потеряны навсегда. Чтобы уменьшить любые будущие воздействия, градостроители, промышленность и управляющие ресурсами должны учитывать долгосрочные последствия развития для окружающей среды. При грамотном планировании можно предотвратить будущую деградацию окружающей среды.
Загрязнение почвы и земель
Загрязнение почвы и земель является прямым результатом загрязнения. Естественный баланс растительного и животного мира нарушается и зачастую уничтожается. Некоторые из причин загрязнения почвы и земель включают свалки, добычу полезных ископаемых, разливы/просачивание сточных вод, неустойчивые методы ведения сельского хозяйства и мусор всех видов. Разливы опасных отходов, такие как случайные утечки нефти, могут опустошить землю, требующую долгосрочной очистки и восстановления. Другие причины включают добычу урана и неправильную утилизацию ядерных отходов.
Вырубка лесов и деградация земель
Вырубка лесов происходит, когда вырубается (вырубается или вырубается) больше леса, чем заменяется. Это вызывает эрозию почвы, потерю растений и деревьев, нарушает естественную дикую природу и другую растительную жизнь. Это также влияет на качество воды и увеличивает риск стока почвы.
Естественные причины
Хотя деградация окружающей среды чаще всего связана с деятельностью человека, факт заключается в том, что окружающая среда также постоянно меняется с течением времени. Независимо от воздействия человеческой деятельности или без него, некоторые экосистемы со временем деградируют до такой степени, что они не могут поддерживать жизнь, которая «предназначена» для существования там.
Физическая деградация
Такие вещи, как оползни, землетрясения, цунами, ураганы и лесные пожары, могут полностью уничтожить местные сообщества растений и животных до такой степени, что они больше не смогут функционировать. Это может произойти либо в результате физического разрушения в результате стихийного бедствия, либо в результате долгосрочной деградации ресурсов в результате внедрения инвазивных чужеродных видов в новую среду обитания. Последнее часто происходит после ураганов, когда ящериц и насекомых вымывает через небольшие водные пространства в чужую среду. Иногда окружающая среда не успевает за появлением новых видов, и может произойти деградация.
Понимание причин деградации окружающей среды
Существует ряд причин, по которым экосистемы со временем деградируют. Хотя это не всегда может быть ошибкой людей, людям все же необходимо осознавать, в какой степени они полагаются на ресурсы, которые предоставляет мир природы. В этом смысле экологическая ответственность и рациональное управление во многом являются вопросом самосохранения и являются неотъемлемой частью практики здорового управления ресурсами.
