Интересно отметить, что современные люди существуют уже очень давно и большую часть времени прожили, не причинив большого непоправимого ущерба окружающей среде. Однако за последние несколько столетий чрезмерная эксплуатация и загрязнение начали негативно влиять на окружающую среду.
Демографический взрыв
Рост населения предъявляет чрезмерные требования к природным ресурсам, а также увеличивает спрос на сельское хозяйство и животноводство. Демографический взрыв имеет множество негативных последствий.
- Использование химических удобрений, инсектицидов и гербицидов для увеличения производства фактически загрязняет воздух, почву и воду токсичными химикатами. Стоки удобрений вызывают ядовитое цветение водорослей, которое убивает водных животных.
- Вырубка деревьев и других растений для увеличения посевных площадей приводит к утрате среды обитания и ставит под угрозу выживание многочисленных видов животных и растений.
-
Скот на аукционе Монокультура позволяет снизить себестоимость продукции, но снижает биоразнообразие и отрицательно влияет на почву.
- Крупномасштабное разведение животных повышает их восприимчивость к таким заболеваниям, как, например, коровье бешенство и птичий грипп. Отходы, образующиеся на фермах и мясоперерабатывающих заводах, могут повлиять на качество воды в этом районе.
- Чем большее расстояние продуктам питания приходится преодолевать, чтобы добраться до потребителя, тем сильнее воздействие транспорта на окружающую среду.
Вкус людей к богатству
Земля обладает огромной способностью к регенерации. Как выразился Махатма Ганди: «На Земле достаточно, чтобы удовлетворить потребности каждого человека, но не жадность каждого человека». Начиная с 1970 года, мир находился в состоянии экологического перенапряжения; Спрос людей на экологические ресурсы превышает возможности Земли.
- Промышленная революция, начавшаяся в 18 веке, значительно улучшив качество жизни, ознаменовала конец устойчивого образа жизни. Когда люди привыкли к большему комфорту, они жаждали еще большего.
- Перевозка наземных, водных и воздушных транспортных средств, потребляющих топливо, быстро истощает запасы ископаемого топлива, а также вызывает загрязнение воздуха.
- Кондиционер, который согревает зимой и обеспечивает комфортную прохладу летом, требует много энергии.
Негативное воздействие человека
К сожалению, люди - самый загрязняющий вид. Земля очень хорошо перерабатывает отходы, но люди производят гораздо больше, чем земля может справиться. Загрязнение происходит на разных уровнях и влияет не только на нашу планету; оно влияет на все виды, включая человечество, населяющее его.
Загрязнение почвы
Пестициды, гербициды, большие свалки, отходы пищевой промышленности и ядерные отходы, образующиеся в результате ядерных реакторов и оружия, истощают нашу почву питательными веществами и делают ее практически безжизненной. По данным Агентства по охране окружающей среды: «Обычно загрязняющие вещества в почве физически или химически прикреплены к частицам почвы или, если они не прикреплены, задерживаются в небольших промежутках между частицами почвы».
Загрязнение воды
Стоки промышленных предприятий, стоки удобрений и разливы нефти наносят ущерб хрупким экосистемам. По данным Water Project, «почти миллиард людей в нашем мире не имеют доступа к чистой и безопасной воде.«Институт Worldwatch сообщает: «450 миллионов килограммов пестицидов, которые американские фермеры используют каждый год, теперь загрязнили почти все ручьи и реки страны, а также рыб, живущих в них, химическими веществами, вызывающими рак и врожденные дефекты».
Загрязнение воздуха
Сжигание ископаемого топлива и токсичных газов, образующихся на заводах, приводит к загрязнению окружающей среды. Загрязнение воздуха заражает окружающую среду и угрожает здоровью всех населяющих землю. По данным Организации Объединенных Наций, «по оценкам, которые мы сейчас имеем, ежегодно происходит 3,5 миллиона преждевременных смертей из-за загрязнения воздуха в жилых домах и 3,3 миллиона смертей каждый год из-за загрязнения наружного воздуха».
Глобальное потепление и разрушение озонового слоя
Углеродный след - это показатель прямого или косвенного содержания CO2. Считается, что парниковые газы, такие как CO2 и метан, приводят к глобальному потеплению. Хлорфторуглероды (ХФУ), используемые в охлаждении, и аэрозоли разрушают озоновый слой, защищающий землю от ультрафиолетовых лучей.
Как люди положительно влияют на окружающую среду
Только люди могут думать и действовать, чтобы внести позитивные изменения в окружающую среду.
Разведение в неволе и выпуск животных, находящихся под угрозой исчезновения
Почти вымершие животные разводятся в заповедных зонах. Когда численность становится достаточной, их снова вводят в дикую природу. Одним из примеров является арабский орикс. Этих животных разводили в неволе в зоопарках Финикса, Сан-Диего и Лос-Анджелеса, а затем выпустили на Ближний Восток. Калифорнийские кондоры, маврикийские пустельги и черноногие хорьки - вот некоторые из других видов, выращенных в неволе и выпущенных на свободу.
Селективное удаление инвазивных видов
Некоторые растения и животные, намеренно или случайно завезенные в новые районы, часто там процветают. В конечном итоге они заменяют местные растения и экосистемы, которые поддерживались ими на протяжении тысячелетий. Одним из примеров являются австралийские эвкалипты, которые стали инвазивными в Калифорнии. Предпринимаются попытки заменить их местными деревьями, такими как прибрежный живой дуб.
Защита местных видов
Китайские гигантские панды известны своим низким уровнем размножения в дикой природе. Индийскому тигру угрожает незаконное браконьерство. Медлительные, обитающие на мелководье ламантины также находятся под угрозой. Всем этим и другим животным предоставляется защита путем объявления определенных участков их естественной среды обитания охраняемыми заповедниками. Это может помочь увеличить их количество.
Борьба с лесными пожарами
Каждый год стихийно возникающие лесные пожары в Австралии, Калифорнии и других засушливых регионах уничтожают большие площади лесов и животных, живущих в них. Человеческие усилия часто помогают в некоторой степени сдержать ущерб.
Замена промышленных пищевых систем пермакультурой
По данным Института пермакультуры, «Пермакультура - это система экологического проектирования, обеспечивающая устойчивость во всех аспектах человеческой деятельности. Оно учит нас, как строить естественные дома, выращивать собственные продукты питания, восстанавливать утраченные ландшафты и экосистемы, собирать дождевую воду и строить сообщества».
Очистка водных путей
Водопроводы засоряются из-за скопления природного мусора и чрезмерного роста растений, а также из-за сброса мусора. Периодическая расчистка предотвращает затопление берегов и защищает многие экосистемы.
Усилия по восстановлению лесов
Большие территории, подвергшиеся вырубке лесов для возделывания, выпаса скота и населенных пунктов, засаживаются местными видами растений для восстановления экологического баланса.
В поисках возобновляемых источников энергии
Биотопливо, изготовленное из этанола и масел растительного происхождения, используется для снижения зависимости от быстро истощающихся запасов нефти. Ветровые турбины и генераторы солнечной энергии могут помочь удовлетворить местные потребности в электроэнергии и снять часть нагрузки с энергосистемы.
Развитие местных источников продовольствия
Местные продовольственные системы опираются на сеть небольших, обычно семейных ферм. Поддержка местных фермерских рынков и программ поддержки сельского хозяйства (CSA) сокращает индивидуальный углеродный след и способствует развитию здоровой местной экономики. Все больше людей также выращивают себе еду из-за роста затрат и возобновления интереса к здоровью и устойчивому развитию.
Использование технологий для снижения загрязнения
Технологические достижения используются для контроля и устранения загрязнения. Сюда входят нанотехнологические системы фильтрации, которые очищают воду, абсорбирующие материалы и нефтеперерабатывающие бактериальные культуры для очистки разливов нефти, а также топливо с низким содержанием серы и эффективные угольные фильтры для уменьшения загрязнения воздуха.
Как вы можете помочь
Есть три основных способа уменьшить собственное воздействие на окружающую среду. К счастью, ни одно из них не представляет особой сложности.
Советы по экономии воды, электричества и газа
Подумайте о маленьких способах экономии воды, электричества и газа; поделитесь своими идеями с друзьями и семьей.
- Совместное использование автомобилей - отличный способ сэкономить топливо. Собираетесь ли вы на работу или за покупками, сделайте это групповым занятием.
- Нет ничего более расслабляющего, чем горячая ванна, но для этого требуется много воды. Сравните расход воды, приняв душ в ванне с закрытым сливным отверстием. Ограничьте время принятия душа до 7 минут или меньше, и вы сэкономите значительную часть воды.
- Пользуйтесь солнечным светом и экономьте электроэнергию. Высушите белье на веревке, если вам удастся сделать это так, чтобы веревка не стала бельмом на глазу. Сушим помидоры и кусочки фруктов на солнце.
- Инвестируйте в технологии, основанные на возобновляемых источниках энергии – электромобили/гибридные автомобили, солнечные панели для отопления и освещения и т. д.
Поддерживайте позитивные изменения
Протест против неустойчивого развития не является прерогативой «экологических активистов». Участвуйте в полезных кампаниях за позитивные изменения. Помните, вы голосуете своим долларом, не поддерживаете и не инвестируете в расточительные компании; проведите исследование.
Переработка, сокращение и повторное использование
Есть много других способов снизить воздействие на окружающую среду. Используйте вторсырье, такое как газеты, металл, пластик и стекло, для поделок.
- Выращивайте рассаду в пакетах из-под молока или старых носках.
- Перерабатывайте предметы домашнего обихода, когда можете.
- Приготовьте ростки в старых ванночках из-под сыра, масла и йогурта или используйте их для хранения.
- Переделайте футболки в одеяла и коврики.
- Создайте компостную кучу на заднем дворе.
- Используйте многоразовые пакеты для продуктов.
- Покупайте продукты питания оптом.
Приложите осознанные усилия
Хорошая новость заключается в том, что каждый может положительно повлиять на окружающую среду, приложив немного сознательных усилий. Сокращение выбросов углекислого газа и количества пищевых миль - это первые шаги. Когда каждый предпринимает сознательное усилие по сокращению личных отходов и задумывается о влиянии каждого своего действия на окружающий мир, перемены уже в пределах досягаемости.
