Переработка имеет решающее значение, и даже самый маленький шаг может принести значительную пользу для окружающей среды. Лучшее понимание преимуществ вторичной переработки может гарантировать, что она станет естественной и важной частью вашей жизни.
Переработка сокращает количество отходов на свалках
В информационном бюллетене Агентства по охране окружающей среды «Продвижение устойчивого управления материалами: 2014» (информационный бюллетень Агентства по охране окружающей среды) говорится, что только в этом году было произведено 258 миллионов тонн твердых бытовых отходов (ТБО). Из этой суммы произошло следующее:
- 34,6% (89 миллионов тонн) отходов было переработано, из них 23 миллиона тонн были компостированы и 66 миллионов тонн были переработаны (стр. 4)
- 33 миллиона тонн было сожжено для производства энергии (стр. 4)
- 136 миллионов тонн (52%) оказались на свалке (стр. 4)
Экологическую проблему свалок сложно решить. Чем больше отходов попадает на свалки, тем серьезнее становится проблема. Продукты, которые не поддаются биологическому разложению или медленно разлагаются, например пластик, могут оставаться на свалках веками, часто выделяя газы, которые могут быть вредными для окружающей среды.
Информационный бюллетень Агентства по охране окружающей среды (стр. 7, рис. 8) показывает, что свалка состоит из следующих отходов, которые можно легко переработать:
- 21% продуктов питания, самый крупный компонент свалки
- 14% бумаги и картона
- 10% резины, кожи и текстиля
- 18% пластика
Благодаря активизации усилий по переработке отходов, отправляемых на свалки, можно еще больше сократить количество отходов, тем самым сводя к минимуму проблемы и помогая окружающей среде.
Сохраняет природные ресурсы
Производство продукции требует первичных источников как возобновляемой древесины, так и невозобновляемого ископаемого топлива или металлической руды. Система управления окружающей средой Национального института здравоохранения сообщает, что «94% природных ресурсов, используемых американцами, невозобновляемы». Количество этих ресурсов, таких как ископаемое топливо и минеральные руды, которые можно добыть, ограничено. При нынешних темпах добычи и использования мир в конечном итоге исчерпает эти драгоценные природные ресурсы. Поэтому крайне важно сохранить их для будущих поколений. Когда продукты, изготовленные из природных ресурсов, таких как металлы или пластик, выбрасываются на свалки, они теряются для человечества навсегда.
Экономия природных ресурсов
Переработка обеспечивает устойчивое использование ограниченных ресурсов. Например, LessIsMore.org перечисляет следующую экономию природных ресурсов за счет переработки одной тонны материала:
- Вторичная офисная бумага: экономит «17 деревьев, 7 000 галлонов воды, 463 галлона нефти и 3 кубических ярда свалки»
- Переработанный пластик: экономия до 16,3 баррелей нефти
- Переработанная сталь: экономит 1,8 барреля нефти и 4 кубических ярда на свалках
Ресурсы, потраченные впустую с возможностью повторного использования
Университет Южной Индианы дает представление о ресурсах, выбрасываемых каждый год в США, которые можно легко восстановить путем переработки.
- Алюминия, выбрасываемого каждый год, достаточно, чтобы «четыре раза восстановить парк коммерческих самолетов США».
- Аналогично, 1200 фунтов органического мусора, производимого среднестатистическим американцем, можно компостировать.
Сохраняет леса и другие места обитания
Леса вырубают для производства целлюлозы для изготовления бумаги. По данным Всемирного фонда природы, на бумажную массу приходится 40% используемой в мире древесины. В тропиках вырубка лесов для производства бумаги уничтожает больше лесов, чем добыча полезных ископаемых или выращивание пальмового масла, отмечает Союз обеспокоенных ученых. Помимо сокращения количества деревьев и видов, разрушение их среды обитания также влияет на связанную с ними фауну.
Многие драгоценные металлы, такие как золото, медь, алмазы и металлические руды, встречаются в регионах тропических лесов, сообщает Mongabay. Помимо потери лесов, леса деградируют из-за строительства дорог через леса и образования временных поселений. Более того, поселенцы сокращают популяцию животных за счет незаконной охоты.
В 2007 году репортаж NBC News показал, что усилия по переработке отходов в Китае привели к значительному прекращению вырубки лесов во всем мире, включая США и Европу. Китай импортировал макулатуру, которая вместе с волокном из собственной макулатуры и одежды составляла 60% источников целлюлозы. Спасение деревьев происходит и в США, когда бумага перерабатывается. «Если бы каждый американец перерабатывал хотя бы одну десятую часть своих газет, мы бы спасали около 25 000 000 деревьев в год», - отмечает Университет Южной Индианы.
Снижает потребление энергии
Для добычи сырья, его переработки и транспортировки по всему миру требуется большое количество энергии. Большая часть этой энергии может быть сэкономлена, если произведенные продукты, такие как пластмассы, металлы или бумага, должным образом разделяться и перерабатываться, объясняет Американский институт наук о науках (AGI).
Количество сэкономленной энергии зависит от материала, который они очищают. Таким образом, переработка металлов экономит больше всего энергии. Например, AGI заявляет:
- На переработку стекла требуется всего 10-15% энергии по сравнению с производством его с нуля, поскольку производство стекла требует много тепла и энергии
- Среди всех производимых материалов производство алюминия является самым энергоемким. Однако переработка алюминия может сэкономить 94% этой энергии.
- Аналогичная переработка других металлов, таких как бериллий, свинец, железо и сталь, а также кадмий, снижает потребление энергии на 80%, 75%, 72% и 50% соответственно по сравнению с новым производством.
По данным AGI, в 2014 году 34,6% ТБО, которые были переработаны, сэкономили достаточно энергии, «чтобы обеспечить электричеством 30 миллионов домов». Виджет EPA iwarm может использоваться отдельными людьми, чтобы узнать, сколько энергии они могут сэкономить, перерабатывая различные бытовые отходы.
Снижает уровень загрязнения
Переработка снижает загрязнение двумя способами: за счет сокращения производства свежих материалов, мусора и свалок, а также избегания сжигания.
Производственный процесс
Экологическому ущербу наносится добыча сырья или заготовка древесины. Далее следует процесс изготовления. По данным Массачусетского технологического института, многие специфические загрязнители, такие как радионуклиды, пыль, металлы, рассол и т. д., вымываются и загрязняют окружающую землю и воду во время добычи полезных ископаемых. Этих источников загрязнения воздуха, земли и воды можно избежать путем переработки.
Например:
- Переработка пластиковых бутылок может сэкономить до 60% энергии, используемой для производства большего количества.
- Сталь, полученная из переработанных источников, сокращает выбросы в воздух на 85% и снижает загрязнение воды на 76%.
Неэффективное управление отходами
Из-за разложения и свойств различных отходов образуются газы и выбросы, когда мусор остается неубранным в виде мусора или даже на свалке. Согласно научному обзору 1997 года, опубликованному в Журнале управления окружающей средой, они могут попасть в окружающую среду и загрязнить воздух, окружающую почву или источники воды, что приводит к проблемам со здоровьем людей и повреждению растительности, и эти проблемы остаются проблемой и сегодня.
Загрязнители попадают в реки и просачиваются в грунтовые воды. Согласно отчету Los Angeles Times за 2016 год, наводнения возникают из-за засорения канализации мусором, а атмосфера может быть отравлена токсичными выбросами мусора.
Избегайте сжигания
В отчете The Times говорится, что сжигание отходов не является решением для переработки. Он загрязняет воздух и воду. Помимо окружающей среды, это также влияет на здоровье и безопасность людей, что ложится финансовым бременем на людей и общество, поскольку сжигание отходов увеличивает риск острых респираторных инфекций или диареи в шесть раз. Согласно информационному бюллетеню EPA, 12% MWS было сожжено в 2014 году в США
Снижает глобальное потепление
Переработка помогает смягчить последствия изменения климата. Агентство по охране окружающей среды поясняет, что 42% выбросов парниковых газов (ПГ) в США возникают в результате производства, переработки, транспортировки и утилизации товаров, включая продукты питания. Эти процессы основаны на использовании ископаемого топлива, одного из основных источников выбросов в США. S. В 2014 году ТБО, которые были переработаны или компостированы, сократили выбросы парниковых газов на 181 миллион метрических тонн, говорится в информационном бюллетене Агентства по охране окружающей среды.
Сокращение на любом этапе жизненного цикла продукта - это то, как переработка помогает окружающей среде, включая борьбу с глобальным потеплением.
Положительное воздействие на окружающую среду превышает потенциальные затраты
Высокие затраты на переработку отходов заставляют некоторых людей скептически относиться к связанным с этим преимуществам. Однако, как объясняет Scientific American, это больше связано с проблемами, связанными с неэффективной сегрегацией, чем с самой переработкой отходов. Эта проблема возникла из-за внедрения более крупных контейнеров для сбора, куда пользователи сбрасывают разные отходы вместе, что приводит к дополнительным затратам на сортировку или даже загрязнению мусора.
Вовлеките всех
Около 1,3 миллиарда тонн отходов ежегодно производится во всем мире, говорится в отчете Los Angeles Times. Переработка отходов - лишь один из многих способов помочь окружающей среде за счет снижения нагрузки на нее отходов. Каждый шаг имеет значение и является еще одним шагом на пути к помощи и поддержке окружающей среды. Необходимо участие каждого, от детей до взрослых, чтобы создать лучшую окружающую среду для многих будущих поколений.
